Mit Couchsurfing die Vielfalt der Welt nach Hause holen
Der Begriff Couchsurfing steht für eine ganz besondere Art des Reisens: Beim Couchsurfing übernachten die Reisenden nicht in Hotels, Hostels oder Pensionen, sondern bei Privatleuten, die kostenlos einen Schlafplatz zur Verfügung stellen. Couchsurfing hat sich bereits in zahlreichen Ländern weltweit als neuer Reisetrend etabliert und erfährt spätestens seit 2009 auch in Deutschland eine zunehmende Nachfrage. Da diese Reiseart etwas ganz Besonderes, Außergewöhnliches und Neuartiges ist, einfach unvergessliche Erlebnisse verspricht und viele Vorteile birgt, wird Couchsurfing besonders gern von Jugendlichen und jungen Erwachsenen genutzt, um günstige Reisen in die aufregendsten Metropolen der Welt zu unternehmen.
Couchsurfing – Die Nachfrage steigt und steigt
Das größte Online Gastfreundschaftsnetzwerk, das den Kontakt zwischen Couchsurfing Interessierten herstellt, ist Couchsurfing.com beziehungsweise Couchsurfing.org, weitere ähnliche Reise-Communities sind zum Beispiel Bewelcome, Hospitalityclub und Globalfreeloaders. Anfang des Jahres 2004 gegründet, kann die Non-Profit-Organisation Couchsurfing inzwischen fast zwei Millionen Mitglieder aus den verschiedensten Ländern der Welt verzeichnen, von denen ein Großteil aus den USA und Europa (darunter Deutschland und Frankreich an der Spitze) stammt – und es kommen immer mehr Interessierte hinzu. Das Durchschnittsalter der Couchsurfer liegt bei 27-28 Jahren, in der Regel sind die Teilnehmer jedoch zumindest zwischen 18 und 35 Jahren alt. Einmal auf dem Online-Reiseportal registriert, bleibt es den Couchsurfing Mitgliedern selbst überlassen, ob sie anderen zum Beispiel nur eine Gratis Stadtführung geben möchten oder ihnen für eine oder mehrere Nächte einen Schlafplatz – sei es auf einer Couch, einer Hängematte oder einem Feldbett – zur Verfügung stellen wollen.
Online wird ein individuelles Couchsurfing Profil angelegt, in dem Angaben zur Person und zum Wohnort gemacht sowie gegebenenfalls Fotos hochgeladen werden, sodass sich Interessenten ein gutes Bild von der Unterkunft machen können. Zudem können individuelle Präferenzen angegeben werden, um die Zielgruppe ein wenig einzugrenzen: Viele Frauen möchten beispielsweise nur weibliche Couchsurfer aufnehmen, manche Leute bevorzugen Einzelpersonen und wieder andere legen Wert auf Gäste in einem bestimmten Alter. Wer an einer kostenlosen Unterkunft im Rahmen von Couchsurfing interessiert ist, fragt ganz einfach bei dem Anbieter an. Dieser kann sich das Profil der Person in Ruhe ansehen, Bewertungen von anderen Mitgliedern studieren und letztlich völlig frei entscheiden, ob er die Person aufnehmen möchte oder nicht. Jeder, der Couchsurfing betreiben möchte, sollte jedoch gewisse Voraussetzungen mitbringen.
Flexibles Couchsurfing: Alles ist möglich, nichts muss
Möchte jemand eine kostenlose Unterkunft per Couchsurfing in Anspruch nehmen, muss er nicht zwingend auch selbst einen Schlafplatz anbieten. Jeder kann das Angebot so nutzen, wie es ihm am besten gefällt: So kann ein Couchsurfing Community-Mitglied – ganz nach Wunsch – zum Beispiel selbst nur reisen, nur Gäste einladen oder sowohl eine Unterkunft anbieten als auch kostenlose Schlafplätze anfragen. Sind sich Gastgeber und Besucher sympathisch, entscheiden sich viele oftmals auch für einen Gegenbesuch, um die Heimat des anderen kennenzulernen.
